¿Qué complicaciones pueden producirse en la cirugía de Glaucoma?

(Ultima actualización 30 de Agosto 2020)

Como en cualquier cirugía, la de glaucoma no está exenta de riesgos de complicaciones.

No existe ninguna técnica que esté libre de complicaciones. Cuando ocurren, la mayoría son manejables y transitorias. En ocasiones, es necesario tener que entrar nuevamente al pabellón quirúrgico y esto no debe verse como un fracaso de la cirugía primaria sino que como parte del proceso de recuperación.

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En resumen, y en términos generales:

• Toda cirugía (realizada en cualquier parte del cuerpo) tiene 2 complicaciones: La infección y la hemorragia. La cirugía de glaucoma no es la excepción. Afortunadamente estas son muy infrecuentes.

• Hay 2 complicaciones más que están relacionadas al objetivo de la cirugía de glaucoma:

  • Falla de la cirugía llevando a presión ocular más alta que lo deseable en un caso particular

  • Hipotonía o presión ocular muy baja. Esto también puede tener efectos negativos sobre el ojo en algunos casos y por lo tanto se trata de evitar.​​

  • Estas últimas 2 situaciones en general son manejables con tratamiento médico, aunque a veces es necesario una reintervención en pabellón.

Una de las complicaciones más frecuentes es la hipotensión ocular, que significa que la presión ocular baja más de lo esperado. Esto ocurre con mayor frecuencia en cirugías penetrantes, como la trabeculectomía o los implantes de drenaje.

En la mayoría de los casos la hipotensión es transitoria, se resuelve con reposo y tratamiento médico. Pero a veces, la hipotensión ocular tiene más repercusión sobre el ojo, o se mantiene por mucho tiempo y puede ser necesaria una intervención en pabellón. Afortunadamente la mayoría de las veces, no quedan secuelas permanentes en la visión del paciente.

Técnicas como las cirugías de glaucoma mínimamente invasivas o las cirugías no penetrantes han aparecido como una alternativa con menos riesgo de complicaciones incluyendo la hipotonía. Pero no han podido reemplazar a las técnicas más invasivas (como la trabeculectomia y las válvulas de glaucoma)  porque la potencia para reducir la presión ocular es menor, y por lo tanto no son suficiente para muchos pacientes.

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A continuación nos referiremos más en detalle a complicaciones de la trabeculectomía que es la cirugía más frecuente en glaucoma.

En la trabeculectomía, se busca formar una ampolla filtrante. Esta ampolla filtrante permite que baje la presión ocular. Se forma gracias a que líquido del interior del ojo (humor acuoso) sale hacia la superficie y se ubica en el espacio entre la parte blanca superior del ojo (esclera) y la conjuntiva (tejido muy delgado y transparente que recubre la esclera). Relacionado con esto algunas dificultades que se pueden producir incluyen:

• En algunos pacientes el exceso de cicatrización provoca después de unos días una fibrosis exagerada, produciendo un encapsulamiento de esta ampolla y limitando la filtración externa de humor acuoso, que se traduce en un aumento de la presión intraocular. Esto puede requerir de procedimientos que incluyen cortar puntos internos de la cirugía (suturolisis) y en algunos casos de un procedimiento llamado needling, en el cual el cirujano usa una micro-aguja para abrir la pared fibrosa y tratar de ampliar la ampolla filtrante. Esto se hace con anestesia local, sin dolor, en la misma consulta médica o en pabellón, dura 1 o 2 minutos, a veces se inyecta además una sustancia anticicatrizante y puede ser necesario repetirlo más de una vez. 

• Filtración externa de humor acuoso a través de la herida conjuntival se ve con cierta frecuencia (el paciente puede presentar lagrimeo) y generalmente se resuelve de manera espontánea, aunque a veces es necesario poner una sutura adicional en pabellón.

• En ocasiones, pueden ocurrir en los primeros días postoperatorios pequeños micro-sangrados intraoculares (hifema) que se resuelven de manera espontánea. 

• La infección es algo que puede acompañar a cualquier cirugía. En el glaucoma es especialmente delicada la infección pues al haber una comunicación hacia el interior del ojo, la infección puede comprometer también el interior del ojo. Esto puede ocurrir tempranamente o también años después de la cirugía inicial. Por eso es importante que todo paciente operado de glaucoma sepa que en caso de ojo rojo y secreción o dolor importante debe consultar lo antes posible para determinar si se trata de una infección e iniciar tratamiento antibiótico. Afortunadamente esto es infrecuente.

• Complicaciones graves que pueden producir la ceguera del ojo son muy infrecuentes, pero nadie está libre de este riesgo. Entre ellas están la infección intraocular por bacterias (endoftalmitis) y hemorragia coroidea que corresponde a sangrado de una capa rica en vasos sanguineos que están en la parte posterior del ojo (detrás de la retina). Puede ocurrir durante o después de la cirugía de glaucoma, y es más probable en pacientes que hacen fuerza o actividad física importante en el período de recuperación de la cirugía, por eso es importante el reposo relativo hasta que su médico se lo indique. 

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Dado que la cirugía de glaucoma puede presentar complicaciones, el procedimiento quirúrgico y sobre todo el manejo postoperatorio deben ser realizados por un médico experto en glaucoma. El hecho de que exista riesgo de complicaciones potencialmente graves para la visión del ojo no debe ser motivo para desistir de operarse, pues se debe considerar que éstas son infrecuentes y que si su especialista le ha indicado una cirugía, es debido a que el glaucoma está progresando o es severo y por ende el no operarse en estas condiciones también implica riesgo de ceguera, incluso mayor al de las eventuales complicaciones.